I disturbi dell'umore hanno come caratteristica predominante l'alterazione del tono dell'umore.
Mentre nella depressione la persona si sente triste, appare lamentosa, sente un vuoto dentro di sè e ha rinunciato a molte attività importanti, la persona che ha episodi maniacali, passa da un umore elevato in modo eccessivo (è loquace, ha elevata autostima, ha comportamenti eccentrici), ad un umore di tipo depresso.